Se cree que el origen del helado de café va ligado a la evolución de las bebidas frías, hechas con café, de mediados del siglo XIX, como el mazagran argelino (1840) y la granita en el caffé italiano. Pero la realidad es que su transformación en un helado cremoso a base de leche y nata, se consolidó en Europa y Estados Unidos a principios del siglo XX.
En Cataluña, la tradición de los helados artesanos llegó con fuerza hace más de cien años gracias a los maestros xixonenses y valencianos, evolucionando hacia una combinación perfecta entre el helado tradicional y la cultura moderna del café de especialidad. En la ciudad de Valls, por poner un ejemplo, la tradición de los maestros xixonenses todavía está viva, con dos heladerías en la ciudad donde sirven un excelente helado de café.
Helado de café de Los Jijonencos de Valls © Gremi del Café.
Sin intención de ser exhaustivos ni de obviar a nadie, intentaremos nombrar algunos de los lugares más emblemáticos de Cataluña donde se puede degustar un buen helado de café.
Abriremos las XXSS y el correo electrónico del Gremio para todos los que quieran recomendarnos algún establecimiento catalán donde sirvan un buen helado de café.
Comarcas de Barcelona:
A Barcelona capital, hablaremos del DeLaCrem (https://delacrem.cat/ca/) : Bajo la guía del maestro Massimo Pignata, este local del Eixample es famoso por su filosofía slow food. Su helado de café se elabora con grandes seleccionados, siguiendo la auténtica técnica del gelato piamontés, obteniendo una intensidad y cremosidad incomparables.
La Valenciana: (https://www.lavalenciana.com/index.html) Fundada en 1910, es una de las horchaterías y heladerías más antiguas de la ciudad. Su receta de helado de café mantiene el sabor tradicional y nostálgico que ha alimentado a generaciones de barceloneses.
Amiko Gelato: (https://amikobrunchgelato.com/ca/gelato/) Una propuesta moderna que destaca precisamente por fusionar el café de especialidad con la alta heladería artesana. Es el lugar ideal si buscas notas aromáticas complejas y grandes de origen en formato helado.
Los grandes referentes de Vilafranca del Penedès son: M.Mira Helados y Turrones (https://www.botigatorrons.com/) dispone de obrador propio situado en la rambla de la Girada. Son conocidos por su horchata fresca diaria y unos helados cremosos espectaculares. Su helado de café es de corte tradicional, intenso y perfecto. Consejo extra: Si vas, tienes que probar su sabor estrella: el helado de Catania, un homenaje 100% vilafranquino al famoso dulce de almendra y chocolate de la zona. También tienen punto de venta en la céntrica plaza de la Vila.
Helados García Sirvent: (https://torronsgarciasirvent.es/) Ubicada en la plaza Josep Anselm Clavé, esta casa mantiene el sello de las grandes alcurnias artesanas de origen alicantino. Elaboran helados naturales sin aditivos en su trastienda. Su textura es ideal para quienes buscan un helado de café de toda la vida, con un equilibrio de dulzura milimetrado.
Heladería Cafetería Tiaré: (https://gelatomaps.com/blog/mejores-heladerias-vilafranca-del-penedes) Un establecimiento muy acogedor en la calle Pere Alegret. Es el sitio ideal tanto para tomar un buen café exprés como para disfrutar de su selección de helados durante la temporada de verano. Su ambiente contemporáneo le hace idóneo para ir a la merienda.
Comarcas de Lleida:
A Lleida capital: Gustus Heladería: (https://www.instagram.com/gustus.gelateria/) Es el auténtico fenómeno de la heladería artesana en la capital del Segrià. Elaboran todos los productos a diario en su propio obrador utilizando sólo ingredientes naturales. Su helado de café es conocido por respetar muy bien la potencia aromática del grano sin saturarlo de azúcar.
Pastelería Tugues: (https://www.tugues.com/) es una pastelería de alta gama de referencia que, durante la temporada de calor, se convierte en uno de los sitios donde encontrar el mejor helado artesanal de Lleida. Su helado de café es de mayor perfil gastronómico, ideal para los paladares más exigentes.
A Bellver de Cerdanya encontramos Helados Pyreneum (http://pyreneum.cat/) Si buscas un helado de café de km 0, este obrador utiliza leche ecológica de vacas que pastan en los Pirineos. La combinación de un café intenso con una base de leche de alta montaña ofrece un sabor con mucha personalidad.
Comarcas de Tarragona:
A Reus el establecimiento Helados y Turrones Jijona, de Antonio Plá Ferrándiz, (https://gelatsitorronsxixona.com/) es una de las casas más antiguas y respetadas de toda Cataluña, fundada en 1885. Si quieres probar un helado de café de sabor profundo, de aquellos que te recuerdan a tu infancia y se hacen siguiendo las pautas exactas de los maestros artesanos, esta parada en el corazón de Reus es obligatoria.
Amarena: (https://www.instagram.com/amarenareus/) Una heladería contemporánea situada en la calle Major con su obrador completamente a la vista. La textura y cremosidad de sus helados han conquistado toda la comarca.
A Valles no sólo debemos arrodillarnos ante una buena calçotada sino que es una ciudad tradicional para comer un buen helado: La ciudad tiene un templo histórico de calle que es, precisamente, uno de los grandes orgullos dulces de la capital del Alt Camp: los hermanos Garcia regentan La Jijonenca de Valls. (https://www.facebook.com/losjijonencosaya/?locale=ca_ES) Conocidos localmente como Los Jijonencos, Helados y Horchatas al natural, los Xixonencs o incluso los Mantecauers, tienen dos establecimientos en la ciudad y hacen uno de los mejores helados de café del país.
A Montblanc, en plena calle Mayor, Cal Xixonec ( https://www.montblanc.cat/serveis/comerc/oncomprar/alimentacio/cal-xixonenc) es un digno heredero y descendiente de los Jijonencos de Valls.
Comarcas de Girona:
A Gerona capital, no podemos dejar de visitar el Rocambolesco, (https://rocambolesc.com/ca/) el proyecto de Jordi Roca y Alejandra Rivas convierte cualquier sabor clásico en una experiencia de restaurante de tres estrellas Michelin. Su helado soft o sus versiones de café destacan por una textura aireada y la alta calidad de la materia prima.
Muy cerca, de Torroella de Montgrí, hay Helados Angelo. (https://www.gelatsangelo.com/) Dirigida históricamente por el maestro Angelo Corvitto, esta casa es un referente gastronómico mundial de la heladería artesana. Sus helados de café se hacen con leche fresca del Empordà y un cuidado obsesivo por el punto de congelación y la pureza del sabor.
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Helado de café de Los Jijonencos de Valls © Gremi del Café.