Soy amante del café y disfruto tanto con cafeína como descafeinado, según el momento del día.
Mucha gente piensa que tomar un café descafeinado es cómo tomar una cerveza sin alcohol. Quizás sí. Pero hay mucha gente que no puede tomar cafeína por razones de salud o evitar los efectos estimulantes del café. Por eso se ha inventado el descafeinado ¿no? Soy cafetera por naturaleza, pero a última hora de la tarde me gusta chalar de una taza de café con leche, sin cafeína extra, para no desvelarme por la noche. El descafeinado tiene un tono y sabor más suaves que el café tradicional, seguramente por la pérdida de componentes en el proceso de descafeinado, sin embargo, su sabor, aroma y cremosidad puede parecerse al café original.
Y supongo que se preguntará: ¿cómo se extrae la cafeína? La extracción se realiza sobre el café verde, antes del tostado. Para liberar su cafeína es necesario llevar a cabo métodos, como por ejemplo, el más común, que trata de humedecer los granos de café y después mezclarlos con agua y extracto de café sin cafeína. Por último, se secan los granos en una corriente de aire y quedan listos para su envasado o tostado.
Hay que tener presente que ninguno de estos procesos eliminan 100% la cafeína. Cuando se toma una taza de café descafeinado en una cafetería está consumiendo unos 3 mg de cafeína de media. Es una cantidad muy baja, pero existe. La realidad es que esto ocurre porque las normas internacionales indican que si un café sobrepasa este 3% de contenido de cafeína, ya no se califica de descafeinado.
¿Y qué ocurre con la cafeína que la industria del café retira? Se purifica y recupera, destinándose a las industrias farmacéutica y alimentaria para elaborar aditivos, medicinas, suplementos deportivos, bebidas y otros productos como los de la industria cosmética. ¡En el mundo del café todo se aprovecha!
Eva Salvat, periodista